De Amazone is de langste rivier ter wereld, maar het is op de Ganges dat de langste riviercruise plaatsvindt, die 51 dagen duurt, omdat de Amazone niet bevaarbaar is over zo'n afstand onder pleziervaartomstandigheden.
Sommige beproevingen lijken echter meer op een veelbewogen cruise door de Amazone, met veel valkuilen en uiteindelijk een gigantische mond en een gevoel van onmetelijkheid.
In een zaak die ons kantoor erfde als curator in het faillissement van een dienstverlenend bedrijf, zou je kunnen denken dat de veel bekritiseerde achterstand in rechtszaken het probleem was, wat soms een gemakkelijk doelwit is.
Na een vonnis van begin september 2025 werd de debiteur van het failliete bedrijf veroordeeld tot het betalen van facturen die meer dan 19 jaar oud waren en waarvan de gecumuleerde rente meer dan het dubbele van de hoofdsom bedroeg.
Met andere woorden, na meer dan 19 jaar is de rekening voor de schuldenaar verdrievoudigd.
In dit geval was de echte oorzaak van de ramp een eindeloze gerechtelijke beoordeling en vooral een procedurele strategie die volgens ons niet anticipeerde op het risico dat de opeenstapeling van belangen met zich meebracht.
???? De debiteur koos ervoor om facturen die ernstig dubieus waren op één hoop te gooien met andere die dat objectief gezien niet waren.
???? Jarenlang liep het proces van juridische beoordeling letterlijk vast, zonder dat de resultaten enig licht wierpen op de objectief niet-contentieuze facturen.
???? Resultaat: 19 jaar later genereren de onbetwiste facturen kolossale rente, terwijl de echt twijfelachtige facturen uiteindelijk door de rechtbank zijn afgewezen.
Hier zien we een gevaarlijke praktijk: gokken op de uitputting van de tegenstander door hem mee te slepen in langdurige procedures, aangemoedigd door gerechtelijke agenda's, verre pleitzittingen en vervelende onderzoeksmaatregelen.
Dit kan werken als het crediteurbedrijf geen energie meer heeft en opgeeft, want wie wil er nu meer dan 19 jaar wachten om zijn schuld te innen? We ontmoeten vaak managers van KMO's die het opgeven om «kleine facturen» te innen omdat ze de energie en de optimale juridische ondersteuning missen om te innen wat soms «oninbare vorderingen» van tienduizenden euro's blijken te zijn!
Maar het kan ook het tegenovergestelde effect hebben: in dit geval ging de eigenaar van het bedrijf met pensioen en omdat hij het zat was om de vaste kosten van het bedrijf te betalen, verklaarde hij zich failliet.
De curator liet zich niet afschrikken door de urgentie van de situatie en vervolgde de zaak tot het einde, met onverminderde vastberadenheid om de betwiste facturen terug te vorderen.
Uiteindelijk lijkt de verschuldigde rente na twintig jaar enorm, maar het is slechts de eerlijke toepassing van de wet:
- 19 jaar zonder betaling is praktisch een generatie (in het verleden) waarin de schuldeiser zonder dit geld moest leven, terwijl hij belasting moest betalen over deze niet-geïnde omzet;
- de straf is mechanisch: rente compenseert dit gedwongen wachten en herstelt een vorm van rechtvaardigheid, weliswaar laat, maar een waarin de rechten van elke partij opnieuw in evenwicht zijn.
⚖️ Moraliteit:
- Het is gevaarlijk om een geschillenstrategie te verwarren met een weigering om het onbetwiste te betalen: het is beter om vast te stellen wat echt betwist wordt en te regelen wat objectief gezien geregeld moet worden, om zo de impact van eventuele verschuldigde rente te beperken of zelfs om een procedure af te kappen waarin de schuldeiser overweegt om facturen te innen die niet stevig verdedigbaar zijn.
- Uitputtingsprocedures zijn een verloren gok: ze stellen je bloot aan onevenredige boetes wanneer je verdwaalt in de meanders van procedures met onderzoeksmaatregelen zoals een deskundigenrapport. Een schuldeiser die denkt dat hij in het gelijk staat, kan, zelfs als het hem juridische kosten kost, van mening zijn dat het een principekwestie is. Het risico van een faillissement herschikt ook de kaarten, aangezien de door de rechtbank aangestelde curator verantwoordelijk is voor het terugvorderen van activa, en aangezien de curator een advocaat is, is het niet nodig om deze dienst uit te besteden!
Bij commerciële geschillen is het essentieel om te anticiperen op het risico van zelfs een gedeeltelijke veroordeling.
De portaalsite «Business Claim» van BOCHON & PARTNERS geeft u een overzicht van de economische geschillen die wij behandelen en onze voorkeursbenadering.
Als advocaten hebben wij de plicht om onze cliënten in volledige onafhankelijkheid te adviseren en zelfs in te gaan tegen hun wens om «principieel» te procederen. Het is deze onafhankelijkheid die ons in staat stelt om een duidelijk standpunt in te nemen in geschillen en om elke cliënt de best mogelijke ondersteuning te bieden bij het verdedigen van zijn of haar belangen als geheel.
